書籍描述：
一位年輕的漁夫某天晚上在捕魚時，意外捕到一條小美人魚。年輕的漁夫一眼就愛上小美人魚。小美人魚卻告訴年輕的漁夫，除非他把靈魂送走，否則她永遠無法愛上他。年輕的漁夫為了追求愛情，毫不考慮便決定捨棄靈魂 —— 這唯有人類才擁有的高貴靈魂，和愛情比起來，真的如此微不足道？這生命中最重大的交易，又會讓年輕的漁夫付出什麼代價？
王爾德在《愛，要不要靈魂 —— 生命中最大的交易》中織入無比深沈的意涵，在充滿異國風情的城市和地理景觀中，包藏對人生四大價值觀：智慧、財富、慾望與愛的思索與論辯，而結局尤為感人。不同於現代速食文化所追求的表象之美與短暫快樂，這樣的故事，是一種永恆而且深入人心的寶藏。
以下有劇情，強烈建議未看過的人跳轉回去。
在某些時候，戀人總是不可理喻的；就像他們認為可以摘下水中之月、鏡中之花。
於是當漁夫去求助神父時，神父便憤怒了，他們認為人類至高無上的靈魂，竟然比不上一條對美人魚的愛。
「基督不是為他們而死去的！」
(宗教的教條對人類的牽制：你不可奉獻你的靈魂，因你的靈魂是寶貴的，你的靈魂不是上天堂就是下地獄，你的靈魂不該因為其他的事物而奉獻。)
而後，漁夫求助市場的商人。
「人的靈魂對我們又有什麼用呢？它連半個破銀幣也不值。把你的身體賣給我們當奴隸吧！」
(對市儈的商人而言，人類只是市場勞動的機械，所有人都像是巨大社會齒輪的一個環節，他的價值是因為他可以產生運作的勞力，一旦他沒辦法有任何的貢獻，那他就會被踢到旁邊去。)
而後，漁夫去求助女巫，女巫則是認為自己的美貌竟然比不上一個美人魚而憤怒，這又是一種嫉妒的層面了。
(我哪一點比不上她，你竟然甘願為了她而奉獻你的靈魂？)
雖然最後漁夫用了女巫的巫術成功的將他與靈魂分開，然而卻沒有給靈魂一個心。
(靈魂哭喊，為什麼不給我心！)
就人的構成而言，肉體、意志、靈魂，三位一體。
這邊要說到的可能是關於靈魂與心的混淆，就我的認知而言，心的歸類比較趨近於所謂人稱的意志。也就是聖經中，上帝造人時給的自由意志。(然而這部分又揉合了所謂的善惡：人吃了知識樹之果所造成的。)因此沒有心的靈魂 (雖然靈魂的存在仍是可存疑的)，就彷彿一個毫無分辨是非善惡能力的行屍走肉。
第一年，當靈魂回來找漁夫時，說他去了東方，因為所有的知識都是從東方來的。說到他去了神廟要找神，卻只找到一面智慧鏡，從這智慧鏡中可以了解一切。(當靈魂威脅僧侶神在哪裡時，僧侶所指的神像並無法讓靈魂滿意。所謂的神是無法言說也無法塑造的，也就是可用語言描述與歸類時，那就不是神了，靈魂十分明白這點：道可道，非常道。)
靈魂告訴他，若能讓他回到漁夫的身體，那他就能擁有世界上的智慧 (得到智慧鏡)。
漁夫拒絕了。
愛情竟然比智慧還好？
第二年，當靈魂回來找漁夫，說他去了南方，因為所有奇珍異寶都在南方的國度裡。說到了他在南方的國度，得罪了國王，國王的刀劍砍不傷他 (意謂靈魂是超越世間實體的存在)。國王害怕了，要送他珍寶請他離開，但是靈魂只要他手上的戒指 —— 擁有了就能擁有世界所有財富的戒指。
(財富的擁有不是擁有財富的本身，而是擁有得到財富的方法。)
靈魂告訴他，若能讓他回到漁夫的身體，那他就能擁有世界上的財富。
漁夫拒絕了。
愛情竟然比財富還好？
諷刺的是，第三年，靈魂說，他知道一個舞跳的很好的人類女孩。漁夫想到，人魚沒有腳，沒辦法跳舞，因此而心動了。
愛的叛離，竟然是因為慾望。
但這慾望又如此的微不足道，比起求知的慾望，比起財富的慾望更不值得一提。
那是說，就像戀人的髮梢，像是某種芬芳，某種無法觸及的事物，我們想了解，想碰觸，卻無法碰觸的事物；超越了神，超越了力量，超越了智慧以及財富，超越世間的東西，愛 —— 如此的強而有力。
就這個層面來說，漁夫並不是因為不愛美人魚了，而是想透過少女的腳來滿足他(想窺見那無法言說事物)的慾望。少女的腳 (戀腳癖？)，或說是，跳舞這般的東西，透過移情的方式使得漁夫可以滿足，因此他才會答應了靈魂的邀請。
路途中，靈魂要他(漁夫)偷銀杯、打小孩、殺了幫助他們的商人並取走金子。
為什麼靈魂要這麼做？
因為他沒有心，沒有意志，無法分辨是非善惡。(就這點來說，按照靈魂的指示任意妄為的漁夫也真夠笨了。)
他(靈魂)的行動是按照俗世給他的經驗而為，即他(靈魂)擁有超越俗世的力量，所以他的行動不受俗世規範。既然不受俗世規範，所以他要取便取，要殺便殺。他的行動只是經驗的累積，像是動物一樣，既然沒有任何的制約，那他為所欲為的可能性也大。
在這方面，他(靈魂)沒有自由意志，沒有心，他不了解為何在東方的廟宇中，僧侶會害怕他，他不了解自己的力量帶來的危害，他不了解自己造成別人的痛苦，他也無法感受他們的痛苦。
最後，漁夫認為他不應該聽靈魂的指示而離開美人魚，於是他又重新的進行與靈魂分開的儀式，卻發現靈魂與他分不開了。(因為人一生中只能與靈魂分開一次，隨後便緊緊相依。)
他回到海邊，發現他如何叫喚，美人魚都不出現了。
靈魂告訴他，就算如此，他還是想要擁有漁夫的心。然而他的心完全被對美人魚的愛所纏繞，而找不到任何缺口。
之後，不論靈魂用善念還是惡行去勸告他或是慫恿他離開此地，他都不在意了，直到美人魚的屍體被沖上岸來，漁夫便崩潰了。
「愛情比智慧更好，比財富更寶貴，比人類女兒的腳更漂亮。烈火燒毀不了它，海水淹沒不了它。我在黎明時喚過妳，可是妳沒有回答。月亮聽見了妳的名字，可是妳還是不理睬我。因為我離開妳是千錯萬錯，我這一走反而害了我自己。但是妳的愛始終伴著我，它永遠都是強大的，沒有什麼可以阻止得了它，不論我面對的是惡也好，是善也罷。現在妳已經死了，因此，我一定要跟妳一起去死。」
就在漁夫傷心而死的時候，就在他的心充滿太多的愛而破碎的時候，靈魂終於找到一個入口可以進去，就跟從前那樣與漁夫合為一體。淒楚的海水，用它的波濤淹沒了這對相愛的戀人，最後，在埋葬兩人的墳墓角落，開出了美麗芬芳的花朵。
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